Ultra-Marathon, über 35 Jahre zu sein ist ein Vorteil

Im Allgemeinen zeigt die Auswertung der Ergebnisse einzelner Ausdauer-Events, dass mit zunehmendem Alter der Athlet*innen auch die Länge des Wettkampfs steigt, an dem sie teilnehmen. In diesem speziellen Fall konzentrieren wir uns auf das Alter der Höchstleistung bei Ultra-Ausdauer-Events.

Der Sieger bei den meisten Rennen wird dadurch bestimmt, eine bestimmte Distanz am schnellsten zurückzulegen. Das hier betrachtete Protokoll zur Ermittlung des Alters mit der besten Leistung besteht jedoch aus einer weniger üblichen Art von Rennen, bei dem die Athlet*innen für eine festgelegte Zeit laufen und darum konkurrieren, die größtmögliche Distanz zurückzulegen. Die untersuchten Rennen fanden zwischen 1975 und 2012 statt und dauerten folgende Zeiträume (selbst das kürzeste Rennen in dieser Liste ist länger als ein Marathon):

• 6 Stunden
• 12 Stunden
• 48 Stunden (2 Tage)
• 72 Stunden (3 Tage)
• 6 Tage
• 10 Tage

Die Daten wurden in Bezug auf das Alter auf viele verschiedene Arten analysiert, darunter das Durchschnittsalter der zehn besten Platzierungen in jeder Kategorie, das Durchschnittsalter der besten Finalist*innen aller Zeiten, Altersunterschiede zwischen den Finisher*innen für jede Zeitspanne…

Die besten Leistungsalter steigen nicht mit der Renndistanz

In den meisten untersuchten Fällen zeigte sich eine Glockenkurve für das Alter der leistungsstärksten Athlet*innen; zum Beispiel:

• Das Alter der zehn besten weiblichen Finalistinnen aller Zeiten in jeder Kategorie variierte zwischen 41 Jahren beim 6-Stunden-Rennen und 46 Jahren beim 48-Stunden-Rennen. Danach sank es wieder auf 37 Jahre bei den 10-Tage-Rennen.
• Bei den Männern erreichte das Durchschnittsalter der zehn besten Finalisten jeder Kategorie seinen Höhepunkt beim 72-Stunden-Rennen: 51 Jahre.

Die einzigen Trends, die nicht einer Glockenkurve ähnelten, waren die zehn besten männlichen Finalisten aller Zeiten ohne Kategorisierung. Hier scheint 35 Jahre das beste Alter zu sein, um bei 6-Stunden-Rennen vorne mitzumischen; während es bei Rennen zwischen 3 und 10 Tagen 48 Jahre sind, ohne signifikante Unterschiede je nach Distanz.

Die Forscher fanden auch Unterschiede im Laufe der Jahre hinsichtlich der Vorbereitung auf diese Art von Events. 1982 lag das Durchschnittsalter der zehn schnellsten männlichen Finalisten bei 48-Stunden-Rennen bei 40 Jahren; während es 2012 um 10 Jahre auf 50 Jahre angestiegen war.

Fazit und Tipps

Es könnte einen statistischen Grund geben, warum das durchschnittliche Höchstleistungsalter bei Ultra-Ausdauer-Rennen nicht mit der Renndistanz steigt; einer der wahrscheinlichen Gründe ist die abnehmende Teilnehmerzahl bei längeren Rennen, besonders bei Frauen. In diesem Zusammenhang ist die statistische Aussagekraft der Ergebnisse bei längeren Events (3–10 Tage) ebenfalls geringer.

Was jedoch klar ist und durch Forschung und reale Wettkampfergebnisse gestützt wird: Die erfolgreichsten Ultramarathonläufer*innen (sowohl Männer als auch Frauen) sind meist älter als 35 Jahre, und viele sind gut in den 40ern (eher nahe an 50 bei sehr langen Wettkämpfen).

Die präsentierten Daten können oberflächlich so interpretiert werden, dass es mit zunehmendem Alter leichter wird, solche Rennen zu beenden und sogar gute Platzierungen zu erreichen; dabei sollte man sich aber der eigenen Fähigkeiten und Erfahrung bewusst sein.

Für die Teilnahme am ersten Ultramarathon liegt die durchschnittliche Vorbereitungszeit bei 7 Jahren; und die leistungsstärksten Athlet*innen haben ebenfalls etwa 7 Jahre Erfahrung in Ultramarathons (also insgesamt rund 14 Jahre Training auf sehr langen Distanzen); sie trainieren bis zu 3500 km pro Jahr (ungefähr die Strecke Madrid–Moskau) für die längsten Ultramarathons des Jahres.

Quellen

• Rüst, C. A., Zingg, M. A., Rosemann, T., & Knechtle, B. (2014). Will the age of peak ultra-marathon performance increase with increasing race duration?. BMC sports science, medicine and rehabilitation, 6(1), 36.