8 Kuriositäten über Melatonin, die du noch nicht kennst

Javier Colomer Lesedauer: 6 min ‌Erholsamer Schlaf Kommentieren

Melatonin ist in letzter Zeit zu einem der beliebtesten Supplements geworden, dank seiner unbestreitbaren Qualitäten, die dir beim Einschlafen helfen. In einer Zeit, in der Stress und Alltagsängste den Schlaf vieler Menschen negativ beeinflussen, ist dieses Hormon zwar kein Allheilmittel, aber ziemlich nah dran.

Trotz der vielen Vorteile – nicht nur fürs Schlafen, sondern auch für viele andere positive Effekte auf deinen Körper – musst du zugeben, dass du vielleicht gar nicht so viel über dieses unglaubliche Hormon weißt. Bis heute, denn dieser Beitrag ist dafür da, dir 8 spannende Fakten über Melatonin zu verraten.

Das Erste, was du wissen solltest, bevor wir loslegen: unsere Gesellschaft ist einer Epidemie von Chronodisruption und Schlafmangel ausgesetzt, die in ihren schädlichen Auswirkungen kaum von anderen Epidemien des 21. Jahrhunderts wie Adipositas oder Bewegungsmangel zu unterscheiden ist. Eine stille und düstere Epidemie, die nach und nach unsere Gesundheit zerstört. Die gute Nachricht: Melatonin-Supplements werden eine Schlüsselrolle dabei spielen, deinen Schlaf zu verbessern. Los geht’s!

Ist es eine synthetische Molekül oder produziert dein Körper es selbst?

Du kannst ohne Angst vor Fehlern sagen, dass Melatonin viel älter ist als du – es sei denn, du bist eine photosynthetische Cyanobakterie! Tatsächlich gibt es Belege für Melatonin in diesen Lebewesen seit 2,5–3 Milliarden Jahren, und ja, du hast richtig gelesen, Milliarden mit „b“. Also, keine Frage: Das hier ist ein Molekül, das fast so alt ist wie das Leben auf der Erde – deshalb ist es so wichtig.

Wo und wie wird Melatonin produziert?

Melatonin wird in der Zirbeldrüse produziert, die winzig ist und die Form einer kleinen Tanne hat, und genau in der Mitte des Gehirns sitzt. Die Synthese ist ziemlich komplex, also hier eine kurze Zusammenfassung!

Tryptophan, eine Aminosäure, wird durch eine enzymatische Reaktion der Hydroxylierung zu 5-OH-Tryptophan (5-Hydroxy-Tryptophan)
5-OH-Tryptophan wird durch Decarboxylierung zu – du hast es erkannt, oder? – Serotonin, dem Neurotransmitter, von dem alle sprechen und der als „Glückshormon“ bekannt ist. Serotonin ist der Vorläufer von Melatonin
Serotonin wird durch Acetylierung mit dem Enzym Arylalkylamin-N-Acetyltransferase zu N-Acetylserotonin
Dieses wird durch Methylierung dank Acetyl-Serotonin-Methyltransferase zu Melatonin umgewandelt – und voilà, unser Hormon ist nach diesem engen enzymatischen Prozess fertig!

Ist es auch in peripheren Geweben vorhanden?

Ja, aber seine Bedeutung ist geringer als im ZNS. Melatonin wird im Liquor cerebrospinalis (LCR) freigesetzt, wo seine Konzentration 100-mal höher ist als in peripheren Geweben und Strukturen. Dennoch spielt es eine metabolische Modulatorrolle in peripheren Strukturen wie Leber oder Bauchspeicheldrüse.

Und was macht es im ZNS?

Eine ganze Menge, aber wir sprechen hier von der wichtigsten Funktion: der circadianen Synchronisation. Melatonin wirkt als Synchronisator des Hauptcircadianregulators, dem sogenannten suprachiasmatischen Kern. Außerdem senkt es die neuronale Feuerrate, wirkt neurodepressiv, fördert so den Schlaf und ist ein starkes Antioxidans mit kraftvollen neuroprotektiven Effekten.

Wie lang ist seine Halbwertszeit?

Sehr kurz, zwischen 20 und 30 Minuten! Deshalb solltest du es eine halbe Stunde vor dem Schlafengehen einnehmen, damit es in diesem Zeitraum wirkt und du einschlafen kannst, während die restliche Nacht durch die körpereigene Melatoninsekretion abgedeckt wird.

Bestimmte Präparate wie Circadin sind genau darauf ausgelegt, die kurze Lebensdauer dieses Hormons zu schützen. Klar, Melatonin-Supplements ersetzen nicht alle Effekte einer guten Nacht, aber sie geben dir einen ordentlichen Schub!

Wird Melatonin auch außerhalb der Zirbeldrüse produziert?

Das scheint bewiesen zu sein. Bestimmte Netzhautzellen schütten Melatonin aus und regulieren so ihre Licht- und Dunkelheitsempfindlichkeit. Ebenso wurde festgestellt, dass Melatonin eine wichtige Wirkung auf aktivierte Makrophagen und Lymphozyten hat, indem es deren Umwandlung in Makrophagen 2 fördert, die phagozytische Aktivität steigert und Zytokine aktiviert, die den Entzündungsprozess beenden.

Im Verdauungsepithel wurde Melatonin von enterochromaffinen Zellen entdeckt, die eine entscheidende Rolle bei der Regulierung der Darmmotilität, der Immunantwort im Darm, dem Ionentransport im unteren Verdauungstrakt und der Freisetzung von Peptiden spielen, die am Energiehaushalt beteiligt sind, wie z. B. Peptid YY.

Und noch woanders?

Kürzlich wurde Melatonin an einem ziemlich unerwarteten Ort gefunden: in den Mitochondrien von Gehirnzellen von Mäusen und in Eizellen von Mäuschen!

Ein einzigartiger Fund, denn man dachte bisher, Melatonin werde nur im Zellplasma synthetisiert. Wir haben keine Ahnung, welche Rolle Melatonin in den Mitochondrien spielt, aber Studien deuten darauf hin, dass es das mitochondriale DNA schützt, da es das stärkste Antioxidans ist, das der menschliche Körper produzieren kann!

Können wir sagen, dass es ein Antioxidans ist?

Ja, aber kein gewöhnliches. Wie gesagt: Es ist das stärkste, das in der Biologie bekannt ist! Um dir eine Vorstellung zu geben: Seine antioxidative Kraft ist 300-mal höher als die von Glutathion, einem weiteren Zellschutzmittel!

Jetzt weißt du, was du deinem Körper vorenthältst, wenn du auf eine gute Nacht Schlaf verzichtest. Das ist der hohe Preis, den du für Nachtschichten, Serienmarathons auf dem Tablet oder Partys mit Freunden zahlst, bis der Körper nicht mehr kann.

Wie findest du diese Fakten über Melatonin? Wir hoffen, sie helfen dir, dich ein bisschen besser mit dem „Schlafhormon“ vertraut zu machen – deinem großen Verbündeten, wenn Schlaflosigkeit dein nächtlicher Begleiter wird und sich weigert, „die Beziehung zu beenden“.

Mehr Infos zum Thema: