Können Nahrungsergänzungsmittel kognitivem Abbau vorbeugen?

Alfredo Valdés Lesedauer: 8 min Konzentration und Gedächtnis Kommentieren

Wenn es dir in letzter Zeit etwas schwerer fällt, dich daran zu erinnern, wo du deine Schlüssel hingelegt hast, oder du merkst, dass du dich leichter ablenken lässt als noch vor ein paar Jahren, hast du dich vielleicht schon gefragt, was du tun kannst, um deine kognitive Gesundheit langfristig zu unterstützen.

In diesem Artikel stellen wir einige Nährstoffe und Inhaltsstoffe vor, die im Zusammenhang mit der kognitiven Funktion von Interesse sind, und erklären, worauf du bei der Wahl eines Nahrungsergänzungsmittels achten solltest.

Was verstehen wir unter kognitiver Gesundheit?

Gedächtnis, Aufmerksamkeit, Konzentrationsfähigkeit und andere kognitive Funktionen sind Teil unseres täglichen Lebens.

Diese Funktionen hängen von zahlreichen Faktoren ab, darunter Alter, Ernährung, körperliche Aktivität, Erholung, Umfeld und Ernährungszustand.

Wenn wir über kognitive Gesundheit sprechen, gibt es daher weder einen einzigen verantwortlichen Faktor noch eine Universallösung. Am sinnvollsten ist es, gesunde Gewohnheiten beizubehalten und auf eine ausgewogene Ernährung zu achten, die die für die normale Funktion des Körpers notwendigen Nährstoffe liefert.

Was ist kognitiver Abbau und warum tritt er auf?

Der altersbedingte kognitive Abbau ist ein natürlicher und fortschreitender Prozess, bei dem Funktionen wie Gedächtnis, Aufmerksamkeit oder Verarbeitungsgeschwindigkeit allmählich an Leistungsfähigkeit verlieren können.

Hinter diesem Prozess stehen mehrere gut dokumentierte biologische Mechanismen: oxidativer Stress (die Ansammlung von Zellschäden durch freie Radikale), niedriggradige Neuroinflammation und der Verlust der synaptischen Plastizität, also der Fähigkeit der Nervenzellen, effizient miteinander zu kommunizieren und neue Verbindungen zu bilden.

Eines sollte von Anfang an klar sein: Nahrungsergänzungsmittel können neurodegenerative Erkrankungen wie Alzheimer oder Parkinson weder heilen noch behandeln.

Kein frei verkäufliches Produkt kann das leisten, und Aussagen, die etwas anderes suggerieren, sollten dich skeptisch machen. Was bestimmte Nährstoffe und Extrakte hingegen tun können, ist, auf die gerade genannten beeinflussbaren Faktoren einzuwirken, die normale Zellfunktion zu unterstützen und die „Bausteine“ bereitzustellen, die das Gehirn benötigt, um optimal zu funktionieren. Echte Prävention beginnt beim Lebensstil, und Nahrungsergänzungsmittel spielen – wenn ihr Einsatz sinnvoll ist – eine ergänzende Rolle.

Eine Nahrungsergänzung kann in bestimmten Situationen sinnvoll sein, insbesondere wenn sie dazu beiträgt, den Nährstoffbedarf zu decken. Sie sollte jedoch weder eine ausgewogene Ernährung noch bei Bedarf die Betreuung durch medizinisches Fachpersonal ersetzen.

Interessante Inhaltsstoffe für die kognitive Funktion

Nicht alle Inhaltsstoffe, die in einem Nahrungsergänzungsmittel „fürs Gehirn“ enthalten sind, verfügen über die gleiche wissenschaftliche Grundlage. Bei den folgenden sind die Wirkmechanismen in der Fachliteratur besser beschrieben:

Omega-3-Fettsäuren: DHA und Gehirnfunktion

DHA (Docosahexaensäure) ist vereinfacht gesagt einer der wichtigsten strukturellen „Bausteine“ des Gehirns: Sie macht einen bedeutenden Anteil der Fettsäuren aus, aus denen die Membranen der Nervenzellen bestehen. Ein guter DHA-Anteil sorgt für eine höhere Fluidität der Membran, was die Kommunikation zwischen den Nervenzellen und die normale Funktion der Rezeptoren auf ihrer Oberfläche unterstützt.

DHA trägt zur Erhaltung einer normalen Gehirnfunktion bei (die positive Wirkung stellt sich bei einer täglichen Aufnahme von 250 mg Docosahexaensäure ein).

EPA (Eicosapentaensäure) wiederum wird stärker mit der Modulation der Entzündungsreaktion in Verbindung gebracht. Gemeinsam tragen DHA und EPA zur normalen Funktion des Gehirns bei und helfen dabei, die zuvor erwähnte niedriggradige Neuroinflammation in Schach zu halten.

Citicolin und Phosphatidylserin: Vorstufen von Neurotransmittern

Citicolin ist eine Cholinquelle. Cholin ist ein essenzieller Nährstoff für die Synthese von Acetylcholin, dem Neurotransmitter, der besonders eng mit Gedächtnis- und Aufmerksamkeitsprozessen verbunden ist. Vereinfacht gesagt: Steht nicht genügend Cholin zur Verfügung, hat das Gehirn weniger „Rohstoff“, um diesen wichtigen chemischen Botenstoff herzustellen.

Phosphatidylserin wiederum ist ein Phospholipid und Bestandteil der Struktur neuronaler Zellmembranen. Eine ausreichende Versorgung wird mit der Erhaltung einer normalen kognitiven Funktion in Verbindung gebracht, insbesondere im Hinblick auf das Kurzzeitgedächtnis – ein Bereich, der mit zunehmendem Alter häufig nachlassen kann.

Pflanzenextrakte: Bacopa monnieri und Löwenmähne

Bacopa Monnieri ist eine Pflanze, die seit Jahrhunderten in der traditionellen ayurvedischen Medizin verwendet wird. Das heutige wissenschaftliche Interesse richtet sich vor allem auf ihre aktiven Verbindungen, die Bacoside. Diese wurden im Hinblick auf ihre mögliche Rolle bei der Verbesserung der Informationsverarbeitung und des visuellen Erinnerungsvermögens untersucht.

Die Löwenmähne (Hericium erinaceus) ist ein funktioneller Pilz, der in den vergangenen Jahren stark an Popularität gewonnen hat. Untersucht wird unter anderem sein Potenzial, die Produktion des Nervenwachstumsfaktors (NGF) anzuregen – eines Proteins, das am Wachstum und an der Erhaltung von Nervenzellen beteiligt ist.

Vitamin-B-Komplex (B6, B9 und B12): Regulierung von Homocystein

Hierbei handelt es sich um einen der Mechanismen, zu denen ein besonders breiter wissenschaftlicher Konsens besteht. Es gibt einen gut dokumentierten Zusammenhang zwischen erhöhten Homocysteinwerten im Blut und einem höheren Risiko für Hirnatrophie bei älteren Erwachsenen. Die Vitamine B6, B9 (Folat) und B12 sind wichtige Cofaktoren im Homocystein-Stoffwechsel und helfen dabei, gesunde Werte aufrechtzuerhalten.

Worauf solltest du bei der Wahl eines Nahrungsergänzungsmittels für die kognitive Gesundheit achten?

Der Markt für Nahrungsergänzungsmittel rund um die kognitive Funktion bietet zahlreiche Formulierungen. Wenn du sie miteinander vergleichst, solltest du auf einige Punkte besonders achten.

Standardisierung von Pflanzenextrakten

Ein Pflanzenpulver ist nicht dasselbe wie ein standardisierter Extrakt. Durch die Standardisierung lässt sich die deklarierte Menge bestimmter charakteristischer Verbindungen eines Extrakts feststellen, wodurch sich verschiedene Formulierungen leichter miteinander vergleichen lassen.

Das liefert nützliche Informationen über die Zusammensetzung des Produkts und erleichtert die korrekte Interpretation der Kennzeichnung.

Bei einem Extrakt aus Bacopa monnieri kann beispielsweise die Menge oder der prozentuale Anteil an Bacosiden angegeben werden, der als Referenz für die Standardisierung dient.

Chemische Form und Eigenschaften des Inhaltsstoffs

Inhaltsstoffe können in unterschiedlichen chemischen Formen vorliegen. Beim Vergleich von Nahrungsergänzungsmitteln solltest du darauf achten, welche Form im jeweiligen Produkt verwendet wird, welche Menge pro Dosis enthalten ist und welche Informationen der Hersteller bereitstellt.

Anstatt davon auszugehen, dass eine bestimmte Form grundsätzlich „besser“ ist, solltest du jeden Inhaltsstoff anhand seiner Eigenschaften, der konkreten Formulierung und der verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse beurteilen.

Transparente Kennzeichnung und klinisch wirksame Dosierungen

Ein gutes Nahrungsergänzungsmittel versteckt die enthaltenen Mengen nicht hinter einem „patentierten Komplex“, ohne sie einzeln aufzuschlüsseln. Achte darauf, dass die Tagesdosis jedes einzelnen Inhaltsstoffs klar angegeben ist, und vergleiche sie mit den Dosierungen, die in relevanten klinischen Studien zu diesem Inhaltsstoff eingesetzt wurden.

Eine minimale Menge eines gerade angesagten Wirkstoffs, die unterhalb der wirksamen Dosierung liegt, bringt dir abgesehen vom Marketing nicht viel.

Qualitätszertifizierungen und Schadstofffreiheit

Besonders bei Inhaltsstoffen wie Omega-3 aus marinen Quellen ist die Reinheit ein entscheidender Faktor. Unabhängige Siegel wie IFOS™ bestätigen die Abwesenheit von Schwermetallen und anderen Schadstoffen.

Bei der Herstellung sind Zertifizierungen wie GMP oder HACCP ein Hinweis darauf, dass das Produkt unter strengen Qualitätskontrollen hergestellt wurde. Viele Marken lassen ihre Inhaltsstoffe außerdem von unabhängigen Laboren analysieren.

Gewohnheiten zur Unterstützung der kognitiven Gesundheit

Ernährung, körperliche Aktivität, ausreichende Erholung und ein geistig aktives Leben gehören zu den Gewohnheiten, die zur allgemeinen Gesundheit und zum Wohlbefinden beitragen können.

Körperliche Aktivität: Neben ihren allgemeinen gesundheitlichen Vorteilen hilft regelmäßige körperliche Aktivität dabei, langfristig eine gute körperliche und funktionelle Verfassung zu erhalten.
Erholung: Ausreichender Schlaf gehört ebenfalls zu einer gesunden Routine. Regelmäßige Schlafenszeiten, gute Umgebungsbedingungen und ausreichend Erholung können zum allgemeinen Wohlbefinden beitragen.
Ausgewogene Ernährung: Eine abwechslungsreiche Ernährung liefert Proteine, Fette, Kohlenhydrate, Vitamine, Mineralstoffe und andere Verbindungen, die für die normale Funktion des Körpers notwendig sind.
Geistig aktiv bleiben: Neues zu lernen, zu lesen, neue Fähigkeiten zu erwerben, soziale Kontakte zu pflegen und sich neuen Herausforderungen zu stellen, sind Möglichkeiten, geistig aktiv zu bleiben.

Die kognitive Gesundheit wird von vielen Faktoren beeinflusst. Daher ist es sinnvoller, auf einen insgesamt gesunden Lebensstil zu setzen, als nach einem einzigen Inhaltsstoff zu suchen, der für alle Aspekte verantwortlich sein soll.

Häufig gestellte Fragen

Wann ist es sinnvoll, auf die kognitive Gesundheit zu achten?
Auf Gewohnheiten rund um Ernährung, Bewegung, Erholung und Wohlbefinden zu achten, kann in jedem Alter Teil eines gesunden Lebensstils sein.
Es gibt kein bestimmtes Alter, ab dem die Einnahme eines Nahrungsergänzungsmittels notwendig ist. Ob eine Nahrungsergänzung sinnvoll ist, hängt von der Ernährung, den individuellen Umständen und dem persönlichen Nährstoffbedarf ab.
Wirken Nahrungsergänzungsmittel sofort?
Nicht alle Nahrungsergänzungsmittel verfolgen dasselbe Ziel oder wirken auf die gleiche Weise.
Die Wirkung hängt vom jeweiligen Inhaltsstoff, der enthaltenen Menge, dem Ausgangszustand der Nährstoffversorgung und den individuellen Umständen ab. Daher lässt sich für Nahrungsergänzungsmittel im Zusammenhang mit der kognitiven Funktion kein allgemeingültiger Zeitraum angeben.
Können Nahrungsergänzungsmittel Wechselwirkungen mit Medikamenten haben?
Ja. Einige Nahrungsergänzungsmittel können Wechselwirkungen mit bestimmten Medikamenten aufweisen.
Wenn du Medikamente einnimmst, insbesondere im Rahmen einer langfristigen Behandlung, schwanger bist oder eine Erkrankung hast, solltest du deinen Arzt oder Apotheker fragen, bevor du ein Nahrungsergänzungsmittel in deine Routine aufnimmst.

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